Пламя подлинного чародейства [СИ] - Владимир Мясоедов

— Элементарно, — улыбнулся вампир. — С птенцом я смогу поделиться своей силой, и вы практически моментально обретете имевшееся ранее могущество, выиграв пари с морской богиней. А награду поделим пополам, узы, образующиеся между нами, это позволят. Да, получится меньше, чем ожидалось, но признайтесь честно, не надоела еще жизнь ничтожества, способная оборваться в любой момент? Сколько лет вы шли к своей силе? Наверное, не меньше, чем я. А может и больше. Сейчас же есть возможность обменять десятилетия связанного с риском для жизни труда на темный дар, обладать которым и так то жаждут практически все смертные.

— Жрец–нежить? — хмыкнул я, нервно потирая шею. Мда. Кровосос нашел убедительные аргументы. Магическая сила — наркотик для любого, имеющего ее. Черт! Как же мне хочется вернуть те времена, когда можно было летать, брать в одиночку на абордаж корабли пиратов, а всех врагов вбивать во прах небрежным усилием мысли! — Думаете морская богиня сочтет такое извращение уместным? Сильно сомневаюсь.

— Прецеденты были, — с самым серьезным видом кивнул вампир. — Целых два. За каждый могу ручаться головой и тем, что заменяет мне душу.

— Не врет, — прошелестел в голове голос покровительницы. И как всегда я от него вздрогнул. Неужели такая реакция стала уже условным рефлексом? — Имели место случаи. И даже чуть больше. Исключения из правил. Если согласишься на его предложения, станешь одним из них, мешать не буду.

— С чего такая щедрость? — подозрительно осведомился я и, увидев непонимающие взгляды женщин и кровососа, пояснил. — Это не вам. Покровительнице. Она сейчас со мной разговаривает. Хотя, возможно, слышимой мной голос лишь сезонное обострение шизофрении.

— Интересно посмотреть на твой выбор, — судя по голосу, божество, вполне подходящее под эталон идеальной стервы, улыбалось. — Да и вампир интересный. Не тот, понятное дело, который здесь стоит, а хозяин, говорящий его устами. Один из так называемых Алых Князей. Проще говоря, он уже скорее высший демон, чем обычная нежить. Гордый. Могущественный. Вынужденный пресмыкаться перед хозяевами Ледяного Провала. И страстно мечтающий обрести если и не полную независимость, так хотя бы ее жалкое подобие. А без поддержки кого то из божеств, например меня, такое, увы, ему не по зубам.

— Что ж, — кровопийца сориентировался первым и перевел фокус своей словесной атаки на Кассандру. — Леди Мейр. Последняя из древнего и славного рода, всемирно известного отважными героями без страха и упрека, а также прославленными полководцами, способными разнести в пух и прах вражеское войско многократно меньшими силами. Имеющая ту же кровь, что плещется в жилах и у императора, с которым вас связывают пусть и дальние, но неоспоримые родственные узы. Лишенная титула, земель, семьи. Выжившая скорее вопреки судьбе, чем благодаря ее милости. Для вас и правда темный дар вечной жизни вряд ли будет большой ценностью. Но что вы скажете о золоте, на которое можно купить лучших наемников, способных потягаться с

— А ты об этом не рассказывала, — осторожно заметил я. — Только о том, что из очень древнего и благородного рода происходишь, а они все друг другу в какой то степени близки.

— Не о чем разговоры вести, — фыркнула клейменая аристократка. — Семь поколений назад единственный ребенок в венценосной фамилии, девочка, стала женой моего предка. Но ее брак был во–первых, мезальянсом, во–вторых, скандалом, в–третьих был вызван беременностью, в–четвертых, он из за каких то правовых заморочек считался не совсем законным… Да и вообще, права на трон передаются по мужской линии, и в те времена на престол совершенно законно взошел младший брат умершего своей смерть императора.

Мда. Оказывается, тискал на неудобной лагерной койке фактически принцессу, с которой, между прочим, иногда даже подумываю о официальном браке. Возгордиться что ли? Ну, хоть немножечко. А то такой повод пропадает!

— Для вас и правда темный дар вечной жизни вряд ли выглядит сейчас большой ценностью, — продолжал разливаться соловьем кровопийца. — Но я же не требую, чтобы вы решились стать моей дочерью по крови прямо сегодня! Что вы скажете о золоте, на которое можно купить лучших наемников, способных потягаться в бою даже с гвардией императора? И они никогда не предадут, потому как их тайные помыслы будут всегда контролироваться мной. Поверьте, управлять парой десятков человек, для воистину могущественного сына ночи не сложнее, чем умелому прикмахеру уложить в прическу непокорные волосы. С такой поддержкой вы сможете восстановить свой род. Найти себе избранника и родить детей, много детей, способных и дальше нести гордое имя Мейр сквозь века. И лишь потом, когда годы приблизят вас к могиле, обрести вечную жизнь и стать неусыпной хранительницей собственного рода, приглядывая за потомками.

— Умеет уговаривать, паразит, — тревожно хмыкнула Сандра, косясь из за плеча на свою воспитанницу. — Но ты ему не верь.

— И не собираюсь, — злобная улыбка на лице Кассандры выглядела практически полной копией гримасы лица ее воспитанницы. — Не дура. Слышишь ты, кусок гнилого мяса? Может я и помру сегодня ночью, а может стану, в конечном счете, императрицей, тем более, если заменить нынешнего правителя напомаженным гоблином, никто и не заметит разницы, а сместить его после всего творящегося в стране долг любого благородного человека. Не важно. Но сделаю я это все сама! Без чьих то там подачек, от которых будет смердеть чужой кровью! Убирайся отсюда, тварь и надейся, что я не смогу встретить в ближайшее время паладинов Отца Времен и пустить их по–твоему следу!

— В общем и целом, присоединяюсь, только может не в столь сильных выражениях, — добавил я, после того как вампир перевел свой взгляд на вторую интересующую его персону. — Бытие нежити не то, что видится мне в мечтах. Во всяком случае, последнее время.

— Ваша точка зрения вполне понятна, — ничуть не смутился кровосос полному отказу. — Впрочем, я и не надеялся, что все будет так легко. Редкие неофиты соглашаются на принятие темного дара сразу, какие бы преимущества он им не сулил. Настаивать не буду, обращенные насильно никогда не сравнятся в верности с теми, кто принял предложение погрузиться в объятия матери–ночи по доброй воле. Подумайте, времени у в вас много. А бессмертные ждать умеют. Неделю, месяц, год, десятилетие…столько, сколько потребуется. Что ж, до новой, надеюсь, весьма скорой, встречи. Я, Алый Князь, Верлиго Леччи, не прощаюсь.

И говорящий с нами вампир начал рассыпаться, словно был слеплен из песка. Сначала у него начала стекать вниз кожа лица, будто нагретая зажигалкой пластмасса, а затем, спустя какую то пару секунд, процесс стремительно ускорился и роскошная одежда, лишившаяся тела, на котором она висела, осела на кучку неприятной на вид массы серого цвета, напоминающей то ли бетон, то ли песок.